Литературная деятельность А.К.Толстого протекала в основном в 50 - 70-е годы XIX века - период острой политической и литературной борьбы.
В первый том Собрания сочинений вошли: лирические стихотворения, баллады, былины, притчи, сатирические и юмористические стихотворения, поэмы, переводы.
Во второй том вошла художественная проза: "Упырь", "Семья вурдалака. Неизданный отрывок из записок неизвестного", "Встреча через триста лет", "Два дня в Киргизской степи", "Волчий приемыш", "Артемий Семенович Бервенковский", "Амена" (отрывок из романа "Стебловский") и повесть времен Иоанна Грозного "Князь Серебряный".
В третий том Собрания вошла драматическая трилогия - "Смерть Иоанна Грозного", "Царь Федор Иоаннович", "Царь Борис", а также статьи.
В четвертый том Собрания сочинений вошли драматические произведения: "Дон Жуан", "Посадник", "Фантазия" и избранные письма.