В романе "Суровая песня" автор пишет о трудных и героических (1918-1919) годах становления Советской власти. Сквозная мысль романа - руководящая роль партии в строительстве новой жизни. В лирических рассказах "На родине деда Мазая", "Лесная ворожба", "Золотой день осени", "Навадок" и "Девушка с Имарки", вошедших в том, продолжена тема русской природы и охоты. В разделе "Силуэты близких" автор вспоминает о С.Н.Сергееве-Ценском, А.С.Новикове-Прибое, Л.Н.Сейфуллиной и других.