Алексей Михайлович - второй царь из династии Романовых и первый царь, получивший по наследству никем не оспариваемый престол. Вот и все, в чем единодушны наши историки. А далее начинаются загадки и споры. Был ли Алексей Михайлович консерватором, отчаянно цеплявшимся за старые порядки, или, наоборот, успешным реформатором? Был ли он "тишайшим" царем, стремившимся к миру, главенству закона и справедливости, или, напротив, кровавым тираном, непрерывно воевавшим все свое долгое царствование - с поляками, шведами, малороссийскими гетманами, крымскими татарами, турками, китайцами, Стенькой Разиным и даже с монахами Соловецкого монастыря? Был ли Алексей Михайлович самым набожным царем династии или совсем иначе - правителем, ради сиюминутной выгоды расколовшим русской церковь, последствия чего не преодолены и сегодня? А главное, куда он вел Россию - к светлому будущему, но без крайностей и перегибов, свойственных его великому сыну, или это была дорога в никуда?