Отец будущего писателя граф Н. А. Толстой был богатым самарским помещиком. Мать Александра Леонтьевна - внучка декабриста Н. И. Тургенева. Вскоре Бостром с семьей переехал в степной хутор Сосновку, где прошли детские и отроческие годы А. Н. Толстого. С 13 лет Алексей Николаевич постигает науки - сначала в Сызранском, а потом - в Самарском реальном училищах. В 1901 г. поступает в Петербургский технологический институт, но не заканчивает его, увлекшись литературой. Начинал А. Н. Толстой со стихов, но известность ему принесли прозаические произведения (цикл "Заволжье", роман "Чудаки" и "Хромой барин" и др.). Не приняв Октябрьскую революцию, А. Н. Толстой эмигрировал.

Произведения А. Н. Толстого переведены на более чем 30 языков мира. Писатель был удостоен ордена Ленина, многих других наград. Сызранский драматический театр носит имя А. Н. Толстого.

В 10-й том вошли лучшие образцы его публицистики: избранные статьи, очерки, беседы, выступления 1903 - 1945 годов и последний цикл рассказов военных лет " Рассказы Ивана Сударева"