Французский живописец XVIII века Антуан Ватто писал картины, в которых за легкостью сюжетов, за беззаботностью элегантных персонажей всегда ощутима горечь художника, видевшего хрупкость и обреченность окружающего его мира. В талантливой, нетрадиционно написанной книге М. Ю. Германа рассказ о судьбе и искусстве художника перемежается своеобразными "отступлениями", в которых на основе мемуаристики и других малоизвестных материалов дается широкая картина общественной и культурной жизни Франции "эпохи Ватто". Содержит цветные и черно-белые иллюстрации.