В дни, когда атеистическое мировоззрение превратилось в одну из знаменательных примет социальной жизни, его противники стремятся представить атеизм, и в частности советский, явлением, не имеющим исторических предшественников. В их трактовке чуть ли не все крупнейшие русские мыслители оказываются религиозными.
Одна из задач данной работы — противопоставить этой мнимой истории подлинную.
В книге русский атеизм показан в тесном единстве с освободительным движением. Рассмотрены основные его этапы — атеистические воззрения Радищева, декабристов, революционных демократов, естествоиспытателей-материалистов, испытавших их идейное воздействие, революционных народников.