В основу книги, которую читатель держит в руках, легли неизвестные материалы, новые ракурсы исследования наряду с новым освещением известных фактов творческой деятельности композиторов великой Новой русской школы во главе с М. А. Балакиревым. Существенно расширен круг связанных с ней музыкантов. Наряду с гениальными классиками отечественного искусства М. П. Мусоргским, А. П. Бородиным, Н. А. Римским-Корсаковым представлены балакиревские воспитанники позднего «призыва» — Э. Э. Шкляр, А. А. Бернарди и др. Новые архивные материалы значительно дополняют биографию А. Д. Улыбышева, наставника Балакирева.