Во дворце у императрицы Марии заезжий чародей проводит сеанс гадания, чтобы определить будущее новой российской императрицы и ее супруга. После гадания для Марии маг предвещает Анне получение какой-то тревожной вести, которая совершенно изменит ее судьбу.

Анна растеряна - что еще может случиться? Дети здоровы, Соня полна энергии и уехала с какой-то экспедицией рисовать. Вот разве только Михаил…Дома Анне вручают письмо Санникова, написанное незнакомым почерком. В нем сообщается, что Соня пропала вместе с экспедицией, к которой присоединилась.Анна по-настоящему встревожена и решает отправиться на поиски Сони.

В труднейшей экспедиции Анна испытывает невероятные трудности: ей не продают провиант, не дают лошадей… Ее настораживает ощущение того, что за ней следят, и потом - этот постоянный отказ в помощи ей, словно заколдованный круг! Что-то здесь не так, но что?..