Это роман о современной интеллигенции. Главный герой, известный советский писатель, отправляется в Гамбург по приглашению общества любителей литературы. В богатой владелице книжных магазинов он узнает немецкую девушку, с которой его, двадцатилетнего лейтенанта, столкнула военная судьба. Отсюда второй план книги - о последних днях войны. Роман философский. В нем - глубокие раздумья автора о счастье человека, о взаимоотношении человеческой личности и общества, о том, для каждого своем, "береге", к которому нравственная натура стремится через душевное самопознание.