Большинство книг Франца Таурина (романы "Ангара", "Гремящий порог", "Путь к себе", "Иначе нельзя") посвящены нашей современности. Но писатель также отдал дань и историко-революционной теме в романах: "Каторжный завод", "Байкальские крутые берега", "Партизанская богородица".
В центре его новой книги - яркая драматическая судьба мужественного и благородного человека, основателя тайного революционного общества "Земля и Воля" Николая Серно-Соловьевича.
Читатель встречается с главным героем в один из переломных моментов его жизни. Серно-Соловьевич, с отличием закончивший Царскосельский лицей, стоящий на пороге блестящей карьеры, пишет гневное письмо императору, в котором открыто высказывает свое отношение к существующему строю.
Повесть рассказывает о революционной деятельности героя, многолетнем его заточении в Петропавловской крепости, подготовке восстания в Сибири.