Книга итальянского монаха Лоренцо Скуполи, посвященная духовному совершенствованию человека, наряду с "Духовными упражнениями" Игнатия Лойолы и "Добротолюбием", была одним из самых влиятельных и любимых сочинений своего времени. Удивительным образом преодолела она языковые и конфессиональные барьеры. В наши дни известны более шестисот ее изданий. Помимо книги Скуполи в сборник вошло сочинение преп. Феофана Затворника "Что есть духовная жизнь и как на нее настроиться?". Эти творения, написанные живым образным языком, объединяет не только тема, но и мягкая, по-отечески нежная интонация, ведь оба автора обращаются к духовным дочерям: Скуполи - к насельницам венецианского монастыря, а Феофан Затворник - к юной дворянке, "к красавице - не выдуманной, а действительной".