Действие романа Г.де Бройна "Буриданов осел" происходит в 1965 г. Герой книги Карл Эрл, закончивший войну двадцатилетним солдатом разгромленной фашистской армии, - сейчас сорокалетний, уважаемый гражданин ГДР. Испытание истинного качества своего характера Г.де Бройн проводит на материале его личной жизни: отец семейства, уже с брюшком и устоявшимся общественным положением и бытом, влюбился в двадцатидвухлетнюю девушку, к тому же свою подчиненную, и ушел из семьи, чтобы начать новую жизнь.