Жизнеописание выдающегося русского мыслителя Петра Яковлевича Чаадаева основано на архивных материалах.
Автор использует новые тексты (письма, статьи, заметки, записи на полях книг), черновики и рукописи философа, а также неизданную переписку его современников и неопубликованные дневники его брата. Сложный и противоречивый путь нравственных исканий Чаадаева раскрывается в контексте идейных, литературных и социальных течений первой половины XIX века.
В приложении печатаются "Философские письма" и "Апология сумасшедшего" П.Я.Чаадаева.