В эту книгу вошли шесть повестей, написанных в разное время. "Испанский триумф", "Дорога на Чанъань" и "Некоторые происшествия середины жерминаля" составляют цельный цикл исторических повестей, объединенных мыслью об ответственности человека перед народом. Эта же мысль является основной и в современных повестях, составляющих большую часть книги ("Доказательства", "Золотые яблоки Гесперид", "Покидая Элем"). В этих повестях история переплетается с сегодняшним днем, еще раз подтверждая нерасторжимое единство прошлого с настоящим.