Каким образом эти записки сложились в лежащую перед вами повесть, станет ясным по их чтении. Все лишнее в них опущено, с тем, чтобы история, почти не вмещающаяся в границы нашего сегодняшнего знания, предстала перед читателем как бесспорный факт. Нигде в этой книге нет указаний на события, предшествующие тем, которые описываются; поскольку память способна обманывать, все рассказанное запечатлено в тот момент, когда происходило, и оно воссоздано так, как в силу своих душевных особенностей и в меру своего разумения осознали люди, непосредственно в них участвовавшие.