Неутомимый путешественник и исследователь Средней Азии Ян Виткевич был первым русским дипломатом в Афганистане (1837 — 1838 годы). Посвящая роман его жизни, автор рисует широкую картину происходящих событий в Европе и на Востоке. Это было бурное время. В Индию и другие страны тянулись руки английского капитала, а Россия распространяла свое влияние на Среднюю Азию. Все, что читатель узнает из этой книги, происходило в действительности. Рассказанное в книге основано на документальных материалах архивов, газет и журналов того времени, на мемуарах учасников событий и исторических иссделованиях русских, английских, французских, немецких авторов. Выведенные в этом повествований лица — реальные лица: Виткевич и Берне, Дост Мухаммед и Шуджа, Макнил и Симонич и многие, многие другие. Автор следовал за историческими событиями и фактами и прибег к вымыслу только в одном: в разгадке тайны гибели Виткевича. В архивах не сохранилось никаких данных о том, как погиб герой книги, найденный мертвым с пулей в виске. Предлагаемая читателям разгадка тайны, конечно, может быть заменена и другой, но автору представляется, что эта разгадка наиболее соответствует обстоятельствам событий, вытекает из их существа.