В книге Владимира Эдуардовича Направника (1869—1948), который в течение многих лет был секретарем Русского музыкального общества, представлена панорама музыкальной жизни Петербурга последней трети XIX—начала XX в., тесно связанная с деятельностью его отца — дирижера, выдающегося интерпретатора русской музыки и композитора Э.Ф.Направника. В текст повествования вплетаются воспоминания автора о русских композиторах-классиках: П.И.Чайковском, А.Г.Рубинштейне, Н.А.Римском-Корсакове, а также о деятелях русской музыкальной культуры второй половины XIX века: В.В.Стасове, Л.И.Шестаковой, ф.И.Стравинском, И.А.Мельникове, В.И.Сафонове и др.