Цель этой книги - познакомить читателя с перипетиями жизни одного из самых прекрасных живописцев XIX столетия - Эдуарда Мане. И сделать это, по возможности, с помощью собственных высказываний и писем художника, воспоминаний его друзей и современников, критики недоброжелателей. Эдуард Мане вошел в историю искусства как тонкий и умный живописец, блестящий колорист и глубокий психолог, с необычайной остротой раскрывавший поэтические оттенки, потаенные мечты и драматические коллизии самых простых, самых незаметных людей, как человек чистой души и большого гуманизма, всегда умевший находить в действительности подлинную красоту и в то же время постоянно чувствовавший, что современное ему торжествующее буржуазное общество ставит препоны свободному проявлению лучших человеческих стремлений, извращает и уродует жизнь того маленького человека, которому Мане отдал свое сердце.