В Эрмитаже хранится около трех миллионов экспонатов - произведении живописи, скульптуры, графики, предметов прикладного искусства и других ценностей, созданных многими народами мира с древнейших времен до наших дней.
Собрание произведений западноевропейского искусства в Эрмитаже может соперничать с самыми знаменитыми европейскими коллекциями. Все ведущие школы Западной Европы представлены здесь лучшими и характернейшими произведениями.
В Эрмитаже хранятся прославленные шедевры мировой живописи: работы Леонардо да Винчи, Рафаэля, Тициана, Лоррена, Кранаха, Ватто, Ван Дейка, Матисса и других художников.
Собрание скульптуры западноевропейского отдела насчитывает более двух тысяч памятников. Наряду с шедеврами известных мастеров - Микеланджело. Фальконе, Гудона, Кановы, Родена, Майоля, в музее представлены произведения Бартолини, Дюпре, Рауха, Вольфа и других скульпторов, ныне все более привлекающих внимание исследователей.
Богатейшая коллекция графики, хранящаяся в Эрмитаже, считается одной из лучших в мире. Гордостью собрания являются рисунки старых мастеров - Тициана, Веронезе, Рубенса, Ван Дейка, Рембрандта, Дюрера и шедевры графики нового времени - произведения Дега, Мане, Пикассо.