В книге определяются предмет и задачи теории эволюции, описываются развитие эволюционных идей, доказательства и методы изучения эволюции органической природы, рассматриваются единица, материал, факторы эволюции, возникновение приспособлений, проблема вида и видообразования. Приводится материал по проблеме происхождения человека. В настоящее издание (первое -1976 г.) дополнительно включены вопросы о разных способах видообразования, эволюции величины генома, латеральном переносе генов и прерывистом равновесии, генной инженерии и эволюции экосистем.