Век, который легче всего отмерить и сразу же отрезать четкими датами 1800-1900, никак не хотел начинаться по календарю. И не потому, что все уходившее тянулось под конец слишком медленно, скорее наоборот. К 1800 году Европу уже целое десятилетие сотрясали самые бурные извержения новизны, никогда еще не виданной. Великая демократия в Париже и наполеоновские узурпации власти, "восходит к смерти Людовик" и цареубийство в России, переходы войск через Альпы и грандиозные битвы на море. К 1800 году все большое уже началось, началось, как нарочно, гораздо раньше, а страна термидора, жерминаля и брюмера, казалось, вообще презрела всякое летоисчисление.