В книге по сохранившимся в Архиве АН СССР рукописям В. И. Вернадского публикуются его последние работы "Научная мысль как планетное явление" и серия очерков, объединенных под заглавием "Пространство и время в неживой и живой природе", которые в 1975 и 1977 гг. были изданы со значительными сокращениями в двух книгах под общим названием "Размышления натуралиста". Для настоящего издания все тексты заново сверены с оригиналами.
Книга содержит, кроме того, малоизвестные, а также непубликовавшиеся, а потому остававшиеся до сих пор неизвестными, фрагменты незвершенных работ, наброски речей и докладов, выдержки из дневников и писем ученого, в которых обсуждаются философские и социальные вопросы науки.