Публикуемая коллекция (450 произведений почти двухсот мастеров) - одна из самых обширных и значительных за пределами Франции. Собрание Эрмитажа дает возможность познакомиться со многими важными явлениями французского искусства прошлого века в их историческом развитии. Материал, содержащийся в данном каталоге, выходит за обозначенные временные рамки. Самые ранние из картин написаны еще до начала Великой французской революции 1789-1794 годов, а наиболее поздние - 1890-х годах.
В каталоге представлены основные направления в искусстве Франции первой половины и середины XIX века - классицизма, романтизма и реализма.
Большую группу представляют произведения салонного искусства.

Издание содержит параллельный текст на русском и французском языках.