Вошедшие в эту книгу повесть и роман Анатолия Кривоносова уже известны читателю.
Впервые опубликованная в журнале "Новый мир" повесть "Гори, гори ясно" сразу же привлекла внимание критики глубиной авторского проникновения в психологию современного простого рабочего - слесаря-наладчика провинциальной спичечной фабрики Парфена Локтионова, его жизнестойкостью, стремлением до всего дойти своим умом, докопаться до смысла жизни, подняться над повседневностью, что стоило ему немалых усилий и душевных потрясений.
Роман "Поживем - увидим", кроме публикации в 1978 году в журнале "Октябрь", за короткий срок выдержал три издания, завоевал, как и повесть, широкое читательское признание нравственными исканиями его главного героя - молодого инженера Леонида Ладушкина.
Оба произведения, объединенные одной темой - темой труда в сфере современного производства, под общей обложкой как бы дополняют друг друга и представляют собой заметное явление в литературе о нашей современности.