Роман "Господа Головлевы" (1875-1880) - одно из величайших произведений мировой литературы. На примере трех поколений дворянской семьи Головлевых Салтыков-Щедрин с присущей ему силой художественного обобщения показал растлевающее влияние крепостничества, неизбежным следствием которого являются моральное разложение и вырождение дворянства.

Центральный образ романа - Порфирий Головлев, прозванный в семье Иудушкой,- олицетворение ханжества и предательства.