Среди мировых собраний редчайших исторических памятников и выдающихся произведений искусства коллекции крупнейшего музея Советского Союза - Государственного Эрмитажа - занимают одно из самых первых мест. Насчитывающие более двух миллионов трехсот тысяч экспонатов, они заслуженно приобрели огромную популярность. Хранящиеся в музее памятники удивительно разнообразны, а хронологические границы их необычайно широки. Здесь можно проследить эволюцию художественного развития человечества от начальных форм искусства первобытного общества до произведений художников, являющихся нашими современниками. Превосходные картины, рисунки и гравюры, отличные скульптуры, великолепные образцы всех видов прикладного искусства, богатейшие археологические комплексы и отдельные уникальные памятники культуры являются не только драгоценным материалом, обогащающим наши знания, но замечательным и неисчерпаемым источником эстетического наслаждения.