А.П.Чапыгин - один из основоположников советского исторического романа.
В романе "Гулящие люди" отражены события, предшествовавшие крестьянскому восстанию под руководством Степана Разина. Заканчивается книга эпизодами разгрома восстания после гибели Разина. В центре романа - судьба Сеньки, стрелецкого сына, бунтаря и народного "водителя". Главный объект изображения - народ, поднявшийся на борьбу за волю, могучая сила освободительной народной стихии.
Писатель точно, с большим знанием дела описал Москву последних допетровских десятилетий.
Прочитав в 1934 году рукопись романа "Гулящие люди", А.М.Горький сказал: "Книга будет хорошая и - надолго". Время подтвердило справедливость этих слов. Роман близок нам своим народным содержанием, гуманистической направленностью. Непреходяще художественное обаяние книги.