В состав настоящего издания сочинений И.С.Тургенева, наиболее полного по сравнению со всеми предшествующими, входит все известное литературное наследие писателя: художественные произведения, критические, автобиографические и мемуарные статьи, рецензии, речи, предисловия к собственным и чужим изданиям, тексты для музыкальных произведений и пр.
Кроме произведений Тургенева, как опубликованных, так и оставшихся в рукописях и незаконченных, в издание входят планы, наброски и другие материалы к неосуществленным произведениям, а также художественные переводы иноязычных текстов на русский язык, осуществленные Тургеневым.
Собрание сочинений И.С.Тургенева состоит из 15 томов. Распределение материала по томам в основном - хронологическое, вследствие чего в состав одного тома включаются, как правило, произведения различных жанров - романы, повести, рассказы, критические статьи (кроме мелких рецензий, предисловий, писем в редакцию и т. п.), созданные в один и тот же период. Исключение сделано для произведений, выделенных самим Тургеневым в целостные циклы - "Записки охотника" и "Сцены и комедии". Эти произведения объединяются в отдельных томах.

Настоящее издание писем И.С.Тургенева представляет собою собрание всех доныне известных его писем, опубликованных и неопубликованных, сохранившихся в подлинниках (где бы они ни находились) или только в печатных текстах.
Эпистолярное наследие Тургенева чрезвычайно велико. Хронологически оно охватывает несколько более полустолетия - с 1831 г. почти по день смерти писателя - и отражает все стороны его личной и общественно-литературной жизни, все его многообразные и широкие связи.
Каждый том писем содержит указатели: а) писем Тургенева по адресатам; б) мест пребывания И.С.Тургенева за период, охватываемый данным томом; в) произведений Тургенева, упоминаемых как в тексте писем, так и в комментариях; г) аннотированный указатель личных имен, встречающихся в тексте и в комментариях, включая имена адресатов писем.