Раньше лес упрощенно считали "средой, в которой растет большое количество деревьев". Автор смотрит на лес иначе - как на цельный организм, состоящий из бактерий, грибов, мхов, Растений, кустов, простейших, червей, моллюсков, земноводных, насекомых, пресмыкающихся и млекопитающих, живущих под сенью лесных великанов.
Конечно, в одном томе нельзя дать исчерпывающее описание, создать всеобъемлемую панораму всех существующих в мире лесов. Поэтому автор привлек на помощь разнообразный документальный материал: 78 цветных и 666 черно-белых иллюстраций.