В железнодорожной катастрофе гибнут люди, кто-то должен понести наказание. Под суд попадает невиновный. Такова судебно-правовая история, положенная в основу заглавной повести.
С теми, кто виноват по-настоящему, кто нарушил закон ради наживы или по стечению обстоятельств, читатель встретится в повести "Изолятор". А герой повести "В конце концов", подводя итоги прожитой жизни, судит себя без снисхождения и скидок на трудное и противоречивое время. Мужество в экстремальных условиях, совесть и подлость, попранное человеческое достоинство и стремление к справедливости - вот круг проблем, волнующих писателя в этой книге.