В провинциальном городке Сент‑Обен (Шампань) обнаружено обезображенное тело 20‑летнего Альбера Ретэльо — похоже, что это не несчастный случай. На место прибывает комиссар Мегрэ, чтобы разобраться в обстоятельствах дела.Расследование оборачивается неожиданной встречей: Мегрэ сталкивается со своим бывшим подчинённым — инспектором Кадром по прозвищу Кадавр. Тот когда‑то был изгнан из полиции за финансовые махинации и теперь возглавляет частное сыскное агентство. Его появление добавляет сюжету напряжения и двойной игры.