Первый том "Истории американской литературы" доводит изложение предмета до середины XIX века. Издание рассчитано не только на специалиста, преподавателя и студента, но также на более широкие круги читателей, интересующихся вопросами американской культуры и литературы. Авторы стремятся дать четкую и цельную картину развития американской литературы, выделяя основные направления и крупнейшие фигуры за счет второстепенного и менее значительного материала. Во введениях, предпосланных отдельным главам, привлекается исторический и общекультурный материал, который должен способствовать более органическому восприятию литературных явлений в связи с развитием американской литературы в целом.