Предлагаемая книга посвящена истории Государственного Эрмитажа с 1764 до нашего времени. Книга основана на архивных материалах и литературных данных. Почти вся история советского Эрмитажа прошла на глазах Бориса Пиотровского, он пришел в Эрмитаж школьником в 1922 г. и принимал участие в работах Отдела древностей.В книге наиболее подробно освещена эпоха Екатерины, эпоха Николая Павловича, когда музей стал научным учреждением. Военные и послевоенные годы Эрмитажа, отражение политической жизни страны на жизни музея.