Это вторая книга из серии под общим названием "История государство Российского". Первая, освещаются эпохи IX - XVI вв., вышла в 1991 году.
Издание одновременно и книга для чтения по русской истории XVII - XVIII вв., и путеводитель по источникам и литературе. Стремясь отразить все лучшее и наиболее ценные книги, автор делает в тоже время акцент на те стороны и периоды прошлого Отечества, которые мало или искаженно отражались историками в общих курсах. Это Смута начала XVII в. и Раскол Церкви, неоднозначные и по сущности, и по последствиям реформы Петра I, просвещенный абсолютизм Екатерины II, политическая история и общественная мысль. В характеристиках этих сюжетов автор, кроме современных работ, опирается на труды дореволюционных исследователей и историков русской эмиграции, работы российских философов и мыслителей серебряного века.