История книги входит в комплекс книговедческих дисциплин, изучающих произведения печати, процессы их создания, распространения и использования, а также те отрасли культуры и народного хозяйства, в которых реализуются указанные процессы: издательское дело, книжная торговля (библиополистика), библиотековедение, библиографоведение.
История книги как учебная дисциплина изучает историю рукописной и печатной книги, тематику и типы книг, их возникновение и развитие, способы распространения и восприятия (чтения), в связи с историей типографий и издательств. История книги изучает также условия общественного бытования книги, правового режима.
Опираясь на общую историю, историю культуры, науки и техники, история книги изучает факты и закономерности развития рукописной и печатной книги, их роль на разных этапах человеческой цивилизации. При этом выявляется общественное назначение книги, ее основные функции как орудия идеологии, научно-технического и культурного прогресса.