Второй том "Истории русской советской литературы" охватывает период с начала 30-х годов до Великой Отечественной войны. Том значительно переработан и дополнен новыми материалами. Закономерности и своеобразие литературного процесса 30-х годов рассматриваются на основе углубленного изучения его проблематики и стилевых особенностей творчества крупнейших писателей и поэтов исследуемого периода. Улучшены и обновлены главы, посвященные творчеству Малышкина, Ильфа и Петрова, Исаковского и др. Новыми являются главы: "Творческое взаимодействие литератур народов СССР", "Ю. Н. Тынянов", "М. И. Зощенко". В главе о литературной журналистике рассмотрены важнейшие критические работы 30-х годов.