Вторая половина XVIII века явилась одной из значительнейших эпох в истории музыкальной культуры. Если в XVII и первой половине XVIII века все пути, по которым развивалось музыкальное искусство, вели к творчеству таких колоссов, как Бах и Гендель, - то вторая половина этого века выдвинула гениальнейших художников: Глюка, Гайдна, Моцарта и молодого Бетховена, обобщивших в своем творчестве наиболее прогрессивные достижения музыкального искусства своего времени. Разумеется, не только величайшие музыканты участвовали в становлении и развитии этого искусства. Многим другим музыкальным деятелям разных стран (композиторам, исполнителям, критикам, эстетикам) обязано музыкальное искусство своими достижениями во всех жанрах.