Уже само число переизданий книги М. С. Друскина говорит о ее популярности. Более четырех десятилетий она служит пособием для студентов общих и специальных курсов, для поступающих в аспирантуру и для педагогов консерваторий; ею пользуются также преподаватели и учащиеся музыкальных училищ. Написанная крупнейшим ученым и педагогом, она привлекает широким охватом материала, глубиной интерпретации исторических процессов, творчества композиторов, музыкальных произведений. Учебник выдержал испытание временем: он был одним из самых распространенных учебных пособий на всей территории СССР и активно участвует в российской образовательной системе по сей день.
Четвертый выпуск книги посвящен музыкальной культуре Германии, Австрии, Венгрии, Италии, Франции, Чехии, Норвегии, Испании второй половины XIX века.