Хрестоматия тематически связана с изданной в 1979 г. книгой того же автора - "Очерки из истории инструментальных форм XVI - начала XIX века". Составитель хрестоматии, профессор Вл.В.Протопопов, включил в нее произведения как известных авторов, так и ныне забытых, но сыгравших в свое время существенную роль в истории развития форм инструментальной музыки. Расшифровка цифрованного баса в сонатах И.А.Рейнкена и вариациях Гайдна сделана Вл.В.Протопоповым.
Представляя собой учебное пособие для студентов и преподавателей консерваторий, хрестоматия может быть интересна и для музыкантов-исполнителей.