Имя Глеба Ивановича Успенского стоит в первом ряду выдающихся представителей русской классической литературы второй половины XIX века. Современник и соратник М.Е. Салтыкова-Щедрина и Н.А. Некрасова, наследник идей Чернышевского и Добролюбова, Г. Успенский был одним `из лучших писателей, описывавших крестьянскую жизнь`. Литературная деятельность Г.И. Успенского протекала на фоне Крестьянской реформы 1861 г., движения народников, создания первых рабочих организаций. В творчестве писателя нашли яркое отражение социальные проблемы эпохи. В 1866 г. он печатает начальные очерки своего первого крупного произведения `Нравы Растеряевой улицы`. В этом цикле очерков Г. Успенский рисует страшные картины бедности, голодную, нищенскую трудовую Россию. Чаяния и стремления обманутого реформой 1861 г. крестьянства становятся темой последующих очерков и рассказов.