Настоящий каталог является уже третьим изданием такого рода. Он освещает деятельность серии ЖЗЛ от начала по 1985 год включительно. В нем содержится библиографическое описание изданных в серии книг, аннотированный список их героев и краткие сведения об авторах. Каталог содержит также описание всех вышедших до конца 1985 года выпусков историко-биографического альманаха "Прометей". Выпущенный с соблюдением требований научной библиографии, каталог, однако, не является научным изданием. Но он может быть полезен всем, кто интересуется литературой научно-художественного биографического жанра.