XXI век - эпоха перемен... В этот мир окунается космонавт Иван Жилин, навсегда возвратившийся на Землю, где его ждут "хищные вещи века". А впереди, вслед за цепочкой "чрезвычайных происшествий", маячит золотой XXII век, век галактической цивилизации землян, ее Полдень. Эпоха, когда Земля захотела подарить свое счастье иным мирам, - эпоха Прогрессорства.