2 декабря 1851 года во Франции произошел государственный переворот, а периоды политических потрясений - отличное время для махинаций и афер. Именно тогда предприимчивые люди, еще вчера никому не известные, наживают состояния и становятся сливками общества. И именно таким человеком является Аристид Саккар, по натуре игрок и авантюрист. Приехав в Париж и попав на работу в городскую администрацию, он рассчитывает разбогатеть на операциях с недвижимостью, ведь в столице как раз происходят перепланировка улиц и масштабное строительство. Немного удачи - и у Аристида появляется молодая жена с солидным капиталом. Но то, что легко досталось, можно так же легко потерять.