Настоящая работа представляет собой вторую серию многотомного исследования по истории российского книжного дела второй половины XIX - начала XX века, предпринятого Российской национальной библиотекой. Здесь рассаматривается тот же круг вопросов: цензурное законодательство, развитие полиграфической промышленности, крупные частные издательства Петербурга и Москвы, издательская деятльность Академии наук, университетов, научных сообществ, издание "книг для народа", книжная торговля в столицах, книжное дело в провинции, взаимоотношения авторов и и издателей, читательская аудитория, издательская деятельность революционных организаций.