В энциклопедии помещено около 16 тысяч статей ("слов"). Среди них более 3500 статей по различным общим вопросам географии, свыше 11 тысяч статей по региональной географии Советского Союза и зарубежных стран.
В 4-м томе помещено более 400 статей о народах мира, свыше 1000 биографических справок о путешественниках и деятелях географической науки и хронологический перечень главнейших географических открытий и путешествий. Все основные статьи снабжены рекомендательными списками важнейшей литературы.
Статьи сопровождаются цветными картами (ок. 130), из которых половина обзорных и половина специальных (экономических, почвенных и т. п.); кроме того, в тексте статей помещено свыше 400 карт и более 1200 иллюстраций.