Книга завершает цикл очерков по истории искусств от древности до Новейшего времени. Ее тема - искусство Западной Европы и России XIX века. Автор дает характеристику стилей и художественных течений эпохи, рассказывает о крупнейших мастерах. Очерки о Делакруа, Домье, Мане, Сезанне, Ван Гоге соседствуют с менее известными читателю страницами европейского искусства, такими, как творчество Блейка, прерафаэлитов, Фридриха, Бердсли. Особое место в книге занимает раздел по истории русского искусства от Кипренского до Врубеля.