Подвижник Святой Церкви, автор «Лествицы», так объяснял название своего высокодуховного творения: «Я построил лестницу восхождения... от земного к святому... по образу славных тридцати лет Господних я построил лестницу из 30 ступеней, на которой, достигнув возраста Господня, мы окажемся праведными и невредимыми от падения». Цель этого творения – научить, что достижение спасения требует от человека тяжелого самопожертвования и напряженных подвигов. «Листья» подразумевают очищение от греховной скверны, искоренение в человеке пороков и страстей, восстановление в человеке образа Божия. Хотя книга написана для монахов, любой христианин, живущий в мире, получает в ней надежное руководство для восхождения к Богу и столпам духовной жизни.