Корабли, как и люди, имеют свою судьбу. Одних она провела мимо всех бед и несчастий, есть заслуженные ветераны, участники многих боевых походов. А есть и другие - те, кому суждена недолгая, но славная жизнь, пример тому-судьба линкора "Императрица Мария", до удивления схожая с судьбой его давнего исторического предшественника - флагманского корабля адмирала П.С.Нахимова. У обоих -счастливое удачливое начало боевой деятельности (парусная "Императрица Мария" под флагом П.С.Нахимова возглавляла русскую эскадру в Синопском бою 18 ноября 1853 года), у обоих всего лишь один год службы и до обидного несправедливая гибель -не в открытом море, а среди своих -в родной Севастопольской бухте.
Почти столь же драматичной оказалась судьба и трех других линкоров некогда могучего Черноморского флота: "Императрицы Екатерины Великой", "Императора Александра III" и "Императора Николая I". Носившие звучные имена представителей трехсотлетней династии, cлишком уж не соответствовавшие дням несчастливого для России правления ее последнего монарха - императора Николая II, они ненадолго пережили "Императрицу Марию"
Судьбы "Марии" и ее сверстников неразрывно переплелись с событиями эпохи. В линкорах материализовались и многогранный талант отечественных инженеров, и традиционная доблесть русских моряков, и вечная боль цусимской трагедии, и новь возрожденного флота, поднявшегося до высших ступеней искусства массирования огня. Эти корабли - свидетельство высокого, на уровне мировых образцов, развития отечественной промышленности и частного предпринимательства, сумевших в считанные месяцы почти на голом месте создать первоклассные заводы, которые без промедления начали выпускать отменные корабли.
Взывают к памяти и окутаны неразгаданной тайной уроки гибели "Императрицы Марии", извечными останутся и споры историков о причинах непостижимо быстрого развала в конце 1917 года еще недавно высокоорганизованного, отлично действовавшего Черноморского флота, не перестанет волновать и высокая трагедия заграничного исхода флота в ноябре 1920 года...