Книга посвящена периоду становления русской литературной критики (первая четверть XIX века) и существенно дополняет вышедший ранее в нашем издательстве сборник «Литературно-критические работы декабристов». Она содержит статьи Н.М.Карамзина, В.А.Жуковского, К.Н.Батюшкова, А.Ф.Мерзлякова, Д.В.Веневитинова и др. писателей, материалы литературной полемики Мерзлякова и Строева, Веневитинова и Мерзлякова, Веневитинова и Полевого и т. д. Большинство статей публикуется в наше время впервые.