В этот сборник вошли первая и вторая книги романа Василия Шукшина «Любавины». Во второй книге действуют потомки героев первой книги, но в целом она не является её прямым продолжением.

Действие романа было перенесено из периода «великого перелома» 1930-х годов в 1950-е. В обеих книгах поднимаются темы, которые всегда были важны для писателя и определяли его трагическое восприятие мира. Это проблемы русского характера, пути русского крестьянина и судьбы русской земли.